월명총 (月明塚)

함양의 관문인 수동 삼거리에서 함양읍으로 들어오는 좌측에 한 마을이 있다. 이 곳은 행정 구역상 함양읍 백천리에 속해 있다. 이 마을이 월명 부락으로서 월명총에서 유래되었다고 하며 여기에 얽힌 이야기는 다음과 같다.
옛날의 수동은 역마가 있었던 역촌으로서 지금의 화산리에 사근역이 있었다. 이 곳 사근역에 월명이라는 이름을 가진 역녀가 있었다. 역녀란 역에 속한 계집으로 신분이 낮은 여자다.
그런데 이 곳에 삼돌이라는 총각이 있었는데 행상을 하면서 살고 있었다. 삼돌은 키가 크며 얼굴도 잘 생기고 성품이 고와서 주위 사람들과 사귐이 좋았고 호평을 받아 오던 젊은이였다. 본래 고향은 경주였지만 고향에 대한 이웃에 살고 있는 월명 처녀와도 가깝게 지내고 있었다..
어느 덧, 이 두사람의 사이는 사모의 불꽃으로 뒤덮이게 되어, 고향 부모의 따뜻한 사랑을 느껴보지 못한 삼돌이에게는 월명의 인정어린 손길이 더없이 고마웠으리라, 월명 역시 삼돌이가 믿음직스럽고, 어렵게 행상해 나가는 갸륵한 마음에 동정이 갔고 도와주고 싶었던 것이다.
이제 두 사람의 끊임없는 사랑의 불길은 타오르기 시작하였다. 삼돌은 월명만 있으면, 이 세상 어떠한 어려움도 이겨 낼 수가 있을 것만 같았다.
두사람은 이웃의 권고로 간단한 절차에 의해 신혼 살림을 차리고 꿈에도 그리던, 포근한 가정을 이루게 되었다.. 아기도 갖고, 알뜰한 살림으로 남부럽지 않게 생활하게 되었다.
그러나 평화로운 가정에 뜻밖에 날아든 비보가 있었다. 고향에 계신 어머님이 위급하다는 기별이었다.
삼돌이는 가족을 다 데리고 떠나기에는 거리가 너무 멀었고 또한 사태가 급박했었다. 그래서 월명을 남겨 두고 삼돌이는 혼자 떠나야만 했다.
그런데, 곧 돌아오겠다고 간 삼돌이는 월명의 마음을 흔들어 놓았다. 날이 갈수록 삼돌이가 기다려진다. 한달이 지났다. 불안하고 불길한 마음에 사로잡힌 월명은 천리나 되는 먼 길을 찾아 나설 수도 없는 노릇이었다.
며칠만 기다려 보자고 스스로 위로했지만 월명은 더 이상 기다릴 수 없어 몸져 눕게 되었다. 이제 먹는 것조차 싫었고, 물도 먹을 수가 없었다. 몸은 쇠약해 말라지고, 정신이 나간 사람처럼 헛소리만 했다. 주위에서도 걱정을 하며 돌보았지만, 남편을 기다리다 생긴 병은 아무런 약도 효과가 없이 날로 더해졌다.
지금 당장 삼돌이가 와 준다면 일어서련만은, 사랑하는 남편의 품속을 애타게 기다리며 허공을 헤맸다. 남편을 애타게 기다리던 산울림마저도 되돌아오지 않았다. 월명은 끝내 남편의 돌아옴을 보지 못하고 숨졌다.
한편 어머님의 병환이 완쾌되기를 손꼽아 기다렸지만 삼돌이의 극진한 간호도 아랑곳없이 삼돌이의 어머님은 끝내 숨을 거두셨다. 삼돌이는 하늘이 무너지는 듯했지만 더 큰 슬픔은 지금 곧 월명에게 달려 갈 수 없는 자신의 처지였다. 자신도 몸져 눕고 말았다. 그러나 온갖 힘을 다하여 겨우 몸을 부지하고 먼 길을 떠나야 했다.
삼돌이는 온갖 고생 끝에 아내의 곁에 왔지만 이미 아내는 그의 곁을 떠난 지 오래였다. 아내의 무덤은 삼돌이의 고향인 경주를 바라다 볼 수 있는 수동 삼거리 맞은 편, 산 중턱에 묻어 두었던 것이다. 하늘이 꺼지는 듯한 슬픔과 함께 극도로 쇠약해진 삼돌이는 월명의 무덤에서 떠날 줄을 몰랐고 끝내 자신도 죽음의 길을 택하고 말았다.

 

망부 (望夫)의 느티나무

함양군 마천면 의중 마을은 1580년 조선조 선조 때에 함양 박씨 중시조 선(善)의 16대손 사신, 사성 두 형제가 마천으로 들어와서 이 마을 동남쪽 3백m부근인 현재의 쉰재들 한 곳에 자리잡아 살다가 한 분은 의중 마을로 한 분은 의평 마을로 들어와 계속 살았다고 한다.
한편 의평 마을에는 동리 한가운데 수명이 6백년이 넘는 느티나무가 있는데 다음과 같은 전설이 전해 내려오고 있다.
의평 마을에는 함양 박씨들로만 모여 살았던 씨족 마을이었다. 이 마을에 성실하고 성품이 온화하면서 미래에 큰 뜻을 품고 오직 공부에만 전념하는 가난한 한 선비가 있었다.
그는 끼니를 이을 양식이 없으면서도 오직 책 읽는 것만을 낙으로 삼고 나날을 보내는 선비였다. 한편 그의 부인은 지성으로 남편의 뜻을 따라 정성을 다해 뒷바라지를 했으나 두 차례에 걸쳐 과거에 낙방하자 마음씨 고운 아내는 마을 한 가운데 있는 느티나무앞에 가 청명한 보름달이 뜨면 밤새워 기원하니, 그 정성은 이미 온 동네에 퍼져 있었다.
어느덧 과거가 넉 달 앞으로 다가오니 박 선비는 한양으로 행할 차비를 차리고 무거운 발길로 한양을 향했다.
남편을 천릿길 먼 속으로 보내는 부인의 마음은 천길 만길 찢어지는 듯했다. 험준한 산길을 걷고 노천에서 잠을 자는 일이 한 두 번이 아니었다.
하루는 험한 고개를 넘다 선비는 도적들에게 그만 죽음을 당하니 뜻을 펴보지도 못하고 말았다. 한편 선비의 부인은 길 떠난 후, 하루도 거르지 않고 느티나무 앞에 정한수를 떠나 놓고 지성으로 기원을 하였다.
한 달 두 달 아니 1년이 지나도 남편이 돌아오지 않자, 부인은 그만 병을 앓아 드러눕게 되었다. 그 후 시름시름 앓다가 부인마저도 죽게 되었다.
동리 사람들은 이를 불쌍히 여겨 느티나무 앞에서 두 영혼을 위해 큰 제사를 지내고 뜻을 이루지 못한 가난한 선비를 기리기 위해 동리의 젊은 유생들이 모여 시 짓기를 하고, 학식을 서로 겨루었으며 후로는 의평 마을 젊은  선비들은 과거 시험에 수 차례에 걸쳐 장원하여 큰 인물이 많이 배출되어 동리 사람들은 해마다 정월 초 삼일에는 온 동민이 함께 모여서 평화제를 지내고 유생들이 서로 학식을 겨루며 오늘날에 이르고 있는 것이다.

 

상림숲에 읽힌 최치원의 효성

우거진 숲속이나 시냇가에는 뱀이나 개미들의 해충이 있게 마련이고 녹음을 즐기려 숲 속을 찾을 때에는 이러한 해충들을 조심해야 함은 누구나 다 아는 바이다.
숲속의 조용한 곳을 찾아서 앉아 있노라면 없던 개미들이 어디서 오는지 모여들고 때로는 풀 속을 지나는 뱀들에 놀라서 흠칫할 때가 많다. 이러한 경험은 숲속에 가본 사람이면 누구나 한두 번쯤 경험했을 것이다.
그러나 상림 숲에는 뱀이나 개미 같은 해로운 해충이 전혀 없다. 그런 까닭에 숲속의 어디를 가나 마음 놓고 앉아서 쉴 수가 있다. 상림의 땅이나 숲이 다른 곳과 다른 것은 하나도 없다. 물론 같은 지질일 것이고, 수목인데도 상림만이 이러한 해충이 없는 까닭은 신라 때 본군 태수로 계셨던 고운 최치원 선생의 지극한 효성에 말미암은 것이라고 전해 오고 있다.
전하는 바에 의하면, 최 태수께서는 치수와 농경, 관개를 위해서 상림에 제방을 쌓고 나무를 심어 가꾸었는데 지금 우거진 수목들은 그때 심어진 것이라 전해지고 있다.
최 태수께서는 홀어머니를 모시고 있었는데 어찌나 효성이 지극한 지 흉내도 못내었다고 한다. 조석으로 문안을 드리고 나갈 때는 출처를 알리고 돌아와서는 고하여 어머님의 기쁨을 자기의 기쁨으로 여기시었다. 어머님의 근심을 자기의 근심으로 삼아 어머니의 뜻에 조금도 어긋남이 없는 그런 효자였다.
그러던 어느 날 어머님은 혼자서 바람을 쐬일 겸 상림 숲에 산책을 나가서 풀숲에 앉아 놀다가 뱀을 보고 깜짝 놀라 집에 돌아와 아들에게 뱀을 본 이야기를 했다.
이 이야기를 들은 태수는 어머님께 송구함을 금치 못하여 상림 숲으로 달려가서 숲을 향해 '이후로 상림에는 뱀이나 개미 같은 모든 해충은 일체 없어져라, 그리고 다시는 이 숲에 들지 말라.'하고 주문을 외웠다고 한다.
이후로는 태수의 주문 때문인지 지극한 효성 때문인지는 알 수 없으나 뱀과 개미 등 해충은 사라지고 일절 나타나지 않았다고 하는데 전하는 바에 따르면, 최 태수의 어머님을 위하는 지극한 효성에 하늘이 감동하고 그의 효성에 따른 것이라고 하니 과연 효는 하늘을 감동케 했고 태수는 천하에 뛰어난 효도를 다했다고 할 것이다.